Sumedang — Universitas Padjadjaran (UNPAD) meresmikan Gedung Padjadjaran Center for Sweet Potato Research & Innovation Excellence (PRAISE) sebagai pusat unggulan riset dan inovasi ubi jalar yang berorientasi pada peningkatan produktivitas, kualitas, serta hilirisasi hasil riset. Peresmian ini menjadi cerminan kuatnya kontribusi alumni UNPAD dalam mendukung penguatan kapasitas riset universitas sekaligus mendorong dampak sosial dan ekonomi yang nyata bagi masyarakat, khususnya petani ubi jalar.
PRAISE merupakan pengembangan dari Pusat Riset ProTuber yang secara resmi berganti nama berdasarkan Surat Keputusan Rektor Universitas Padjadjaran Nomor 362/UN6.RKT/Kep/HK/2025 tanggal 14 Februari 2025. Transformasi ini menegaskan komitmen UNPAD untuk mengintegrasikan riset dari hulu ke hilir—mulai dari riset dasar, riset terapan, hingga komersialisasi inovasi pertanian—agar hasil riset tidak berhenti di laboratorium, tetapi hadir sebagai solusi nyata bagi masyarakat.
Kontribusi alumni menjadi fondasi penting berdirinya PRAISE. Gedung pusat riset ini merupakan hibah dari Ellyus Achiruddin, Presiden Komisaris PT Triputra Utama Selaras sekaligus alumni Fakultas Pertanian Universitas Padjadjaran Angkatan 1974. Dukungan ini mencerminkan komitmen alumni UNPAD untuk terus mengambil peran strategis dalam membangun ekosistem riset dan inovasi yang berkelanjutan. Dalam kesempatan tersebut, Ellyus menyampaikan harapannya agar PRAISE “bisa menjadi pusat riset yang berskala nasional”, sehingga manfaatnya dapat dirasakan lebih luas oleh dunia pertanian Indonesia.
Peresmian PRAISE turut dihadiri oleh Menteri Perencanaan Pembangunan Nasional (PPN)/Kepala Badan Perencanaan Pembangunan Nasional (Bappenas), Prof. Dr. Ir. Rachmat Pambudy, M.S., yang juga merupakan Anggota Majelis Wali Amanat (MWA) Universitas Padjadjaran dari Unsur Masyarakat Periode 2025–2030. Dalam sambutannya, beliau menekankan pentingnya diversifikasi pangan nasional dan peran strategis ubi jalar dalam mendukung ketahanan pangan. Menurutnya, “ubi jalar bisa menjadi alternatif sumber pangan selain padi dan merupakan bagian dari upaya meningkatkan swasembada pangan,” sekaligus menegaskan dukungannya sebagai Anggota MWA UNPAD terhadap pengembangan program-program kolaborasi PRAISE ke depan.
Dari unsur pimpinan universitas, Rektor Universitas Padjadjaran, Prof. Dr. Arief Sjamsulaksan Kartasasmita, dr., Sp.M(K)., M.M., M.Kes., Ph.D., menegaskan arah pengembangan PRAISE yang tidak hanya berdampak lokal, tetapi juga lintas wilayah. Ia menyampaikan bahwa “ke depannya bibit-bibit ubi dapat dikembangkan di daerah-daerah lain, tidak hanya untuk masyarakat Jawa Barat, tetapi hasilnya juga dapat dikembangkan di daerah lainnya,” sehingga PRAISE diharapkan menjadi pusat rujukan nasional dalam pengembangan ubi jalar berbasis riset.
Acara ini juga dihadiri oleh Wakil Bupati Sumedang, M. Fajar Aldila, S.H., M.Kn., serta mitra internasional, Rajendra Aryal, FAO Representative in Indonesia and Timor-Leste sekaligus FAO Focal Point for ASEAN. Kehadiran FAO menegaskan relevansi global inisiatif PRAISE. Dalam pandangannya, “this is a very good initiative that will significantly improve the food security of the people,” seraya berharap model pengembangan seperti PRAISE dapat diperluas secara global sehingga Indonesia memiliki peluang lebih besar untuk berkontribusi dalam rantai pasok pangan dunia, termasuk melalui ekspor.
Dengan visi menjadi pusat unggulan riset dan inovasi ubi jalar yang mandiri, kolaboratif, dan berkelanjutan, PRAISE mengembangkan riset dasar di bidang genetik, biologi molekuler, dan ekofisiologi; riset terapan pada teknologi budidaya, pascapanen, dan diversifikasi produk; serta riset komersialisasi untuk menghasilkan produk bernilai tambah seperti tepung, bioetanol, dan pangan fungsional.
Melalui penguatan kolaborasi antara sivitas akademika, alumni, pemerintah, dan mitra internasional, kehadiran PRAISE menegaskan peran alumni UNPAD sebagai mitra strategis universitas dalam mewujudkan institusi yang Unggul, Inklusif, dan Berdampak bagi masyarakat dan pembangunan nasional.
